A 15 ans, Mallory, jeune alpiniste française, s'apprête à gravir le sommet de l'Everest avec son père, son pilier et modèle. Cet exploit unique, réalisé dans des conditions extrêmes, lui ouvre les yeux sur la pollution, la fonte des glaces, les dangers d'un tel effort pour l'organisme mais aussi la pensée bouddhiste et l'importance de faire entendre sa voix d'adulte en devenir.
Mara Galanta est la Dame des murs, une cantatrice célèbre pour avoir chanté au pied du mur de Berlin en 1972. Elle est aussi une grand-mère distante et irritable. Emma, sa petite-fille, lui ressemble plus qu'elle ne veut l'admettre. A 14 ans, elle aimerait connaître l'histoire de son aïeule qui, à l'âge de 18 ans, a fui la Lettonie pour échapper à la dictature. Elle lui demande de l'y emmener.
